由下圖所示，整個干燥過程分為四個階段：

CD段：過了臨界點C之后，物料進入了降速干燥階段。這一階段，液滴內部遷移到表面的水分開始不再維持其飽和的濕潤狀態，在由C點到D點的過程中，物料的固體表面外殼逐漸形成，直到D點的那一刻，固體外殼將*形成。此過程中的干燥速率下降的很快，物料表面的蒸汽壓低于同溫度下水的飽和蒸汽壓。由于熱空氣傳給濕物料的熱量大于水分汽化所需的熱量，因此物料表面的溫度將逐步上升，開始接近熱干燥空氣的溫度。

DE段：由于物料的固體表面已經*形成，所以此時的傳質阻力全部在固體層上。物料內部的結合水向外遷移蒸發已經很困難了，固體物料的溫度也會進入快速的升溫階段。蒸發將持續到物料的濕含量與周圍空氣達到平衡為止。其實，趨近與平衡濕含量E是十分緩慢的。在噴霧干燥的操作中，干燥成品的濕含量都高于平衡濕含量E。